Ve hře Arcs vedou 3-4 hráči své frakce v rychlé vesmírné opeře, která se odehrává během trojice sezení trvajících 60-90 minut. Hra začíná v posledních dnech rozpadajícího se impéria. Hráči se ujímají role posledních regentů kdysi hrdého státu, který sahal až do nejvzdálenějších světů Reachu. Tváří v tvář nastupující zhoubě, která ohrožuje vnější planety, musí hráči vybalancovat integritu své vlasti s vlastními ambicemi.

Hra Arcs využívá inovativní akční systém založený na kartách, který je snadno naučitelný a vysoce interaktivní. Hráči dostávají v každém tahu do ruky akční karty a musí vyvažovat svou touhu ovládat tempo hry s ostatními zájmy. Měli byste využít iniciativu k převzetí kontroly nad novou kritickou technologií nebo změnit pozici svých flotil pro nadcházející střetnutí? Když si hráči vymění údery, bitvy jsou vyřešeny během okamžiku pomocí jednoduchého systému kostek. Souhra boje s širším akčním systémem však hráčům nabízí širokou škálu taktických možností, od obléhání ve více tazích až po odvážné nájezdy a dramatické útěky.

Hráči začínají hru v přibližně symetrických pozicích, což pomáhá novým hráčům rychle se naučit základní systémy. Jejich volby však brzy způsobí, že se jejich cesty rozdělí. Objevení prastaré technologie by mohlo umožnit obnovení říše. Náhodný objev na zkaženém světě může vést hráče k tomu, že se vzdá svého bohatství a vydá se na cestu přes Reach, aby napravil dávnou křivdu. Každá volba posune příběh hry kupředu a stane se součástí nově vznikající kampaně řízené hráči.

Mnohé z těchto voleb se řeší ve speciální „přestávce“ mezi hrami. Během této fáze se aktivují nové moduly pravidel a hráči se seznámí s novými schopnostmi a cíli. Navzdory podobným výchozím bodům mohou hráči na konci kampaně ovládat stejně rozmanité frakce jako ve hrách Root nebo Vast. Hráči také využijí přestávku k utrácení těžce nabyté síly k udržení svých flotil a bohatství a také k investování do nových vylepšení, která jim mohou pomoci v nadcházející hře.

Systém kampaní ve hře Arcs poskytuje hráčům obrovské množství možných herních situací a stovky možných kampaní. Kromě toho hra Arcs obsahuje také zkrácenou kampaň pro dvě sezení a režim pro jedno sezení.