Hobit: Cesta tam a zase zpátky je kompetitivní dobrodružná hra, ve které hráči draftují kostky a vytvářejí cesty, sbírají zdroje a provádějí akce, které jim pomáhají dosáhnout cíle kapitoly. Všichni hráči otevřou své knihy dobrodružství na stejné kapitole hry a hrají v pořadí tahů počínaje nejkratším hráčem. Každá kapitola se může pochlubit jedinečnými cíli a způsoby využití zdrojů ve hře, ale kolo se obvykle začíná hodem zásobou kostek a výběrem jedné, pak vybírá další hráč a tak dále, dokud nejsou žádné další kostky. Poté hodí hráč, který je na řadě, a kola pokračují.

Každý hráč obdrží svou vlastní desku dobrodružství, na které může hrát. Desky jsou vyrobeny z tlustých stránek psaných suchou gumou a svázány plochou vazbou (představte si ty super tlusté knihy určené pro batolata). Hráči obdrží také stírací pero, kterým si mohou v průběhu hry označovat své mapy a bodovací tabulky. Příběh provede hráče osmi nejznámějšími výzvami, kterým Bilbo a trpaslíci čelili v Hobitovi, včetně překonání trollů, skřetů, wargů, obřích pavouků a setkání s drakem Šmakem!